Er zijn aan elke poot twee tenen (de enige vogelsoort met dit aantal), waarvan een grote, sterke met een nagel van 10 cm en een kleinere zonder.

De grote teen wordt gebruikt bij het rennen.

Struisvogels hebben een relatief kleine kop, maar erg grote ogen.

Met een diameter van 50 mm zijn het zelfs de grootste ogen van alle landdieren.

De lange, kale nek vertegenwoordigt bijna de helft van de lichaamslengte.

Het verenkleed van het mannetje is voor het grootste deel zwart, maar heeft witte vleugeleinden.

De staart is in de regel wit tot grijs, maar een ondersoort heeft een kaneelbruine staart.

De kop, nek en poten zijn voor het grootste deel ongevederd en grijs tot blauw van kleur.

Het vrouwtje en onvolwassen dieren zijn hoofdzakelijk grijsbruin, ook op de licht bevederde kop, nek en poten.

De vleugeluiteinden van vrouwtjes zijn vuilwit van kleur.