Met de lange blauwe tong kan de okapi bladeren en knoppen van takken halen. Het mannetje heeft korte, met huid bedekte hoorntjes. Mannetjes worden niet zo groot als vrouwtjes, en zijn vaak donkerder gekleurd.

De okapi wordt 190 tot 215 centimeter lang, waarvan de staart 30 tot 42 centimeter lang wordt, en 150 tot 180 centimeter hoog. Volwassen okapi's wegen tussen de 210 en de 250 kilogram. 

okapi leeft voornamelijk van bladeren, twijgen en knoppen, maar ook varens, vruchten en paddenstoelen

Okapi's leven solitair, en mannetjes zijn waarschijnlijk terretoriaal tegenover andere mannetjes. Een vrouwtje is meestal een maand lang in bronsstijd. Als een vrouwtje in bronsstijd is, wordt ze vergezeld door een mannetje. Dit is de enige periode in het volwassen leven van een okapi dat hij wordt vergezeld door een ander volwassen dier.

Okapi's zijn niet bedreigd, maar habitatvernietiging en de handel in bushmeat kunnen een bedreiging worden